Crédit photo : World Triathlon
Seule française au départ après le retrait de Cassandre Beaugrand pour raisons médicales, Léonie Périault prend la 2e place sur la WTCS Samarkand, manche inaugurale de la saison 2026. La course a été remportée par la championne du monde 2023, la Britannique Beth Potter, Jeanne Lehair (LUX) complète le podium.
Il est treize heures en Ouzbékistan, le son du starter résonne autour du bassin d’aviron de Samarkand et la série championnat du monde de Triathlon (WTCS) 2026 prend son envol, près d’un mois après sa date initiale. Sur le ponton, 40 triathlètes plongent pour les 1 500 mètres de natation dans une eau mesurée à 19,4°C, une athlète manque à l’appel, Cassandre Beaugrand, malade pendant la nuit et fiévreuse, a pris la décision en accord avec le staff médical de ne pas prendre le départ de cette course.
Léonie Périault est donc la seule Française présente sur cette manche inaugurale et sort de l’eau à la 18e place, une quarantaine de secondes derrière les leaders. L’Italienne Bianca Seregni est la première du pack de tête, composé de 8 triathlètes, à entrer dans la zone de transition. La pensionnaire d’Issy Triathlon se trouve dans le troisième échelon de la course, avec une quinzaine d’athlètes à ses côtés, parmi lesquelles se trouvent Lisa Tertsch (GER), Georgia Taylor-Brown (GBR), Jeanne Lehair (LUX). Les kilomètres passent et l’écart se réduit entre la Française et la tête de la course, son groupe initial a explosé en plusieurs petits groupes et Léonie Périault, bien placée à l'avant, a pu s'extirper avec quelques athlètes.
Avant la fin de la troisième des sept boucles à parcourir, la jonction est faite entre les trois groupes de tête, la vice-championne du monde en titre est entourée par 23 adversaires. Au tour suivant, la Britannique Georgia Taylor-Brown décide de tenter sa chance et prend, seule, quelques longueurs d’avance sur le reste du groupe. Au terme des quarante kilomètres de vélo, la triathlète britannique a posé le vélo avec 35 secondes d’avance sur le peloton, dans lequel se trouve Léonie Périault et où la championne du monde Lisa Terstch (GER) manque à l’appel et accuse plus de 5 minutes de retard.
Dès les premiers hectomètres à pied, la tricolore prend les commandes de son groupe et passe Georgia Taylor-Brown, accompagnée seulement par Jolien Vermeylen (BEL) et Beth Potter (GBR). Cette dernière est la seule à suivre le tempo imposé par la Française, légèrement distancée la Britannique revient ensuite sur Léonie Périault (qui a d’ailleurs été génée par un officiel qui a traversé la route au moment de son passage), le reste des coureuses se retrouve très vite à distance. Au 8e kilomètre, Potter se détache de la Française et file vers la victoire. Léonie Périault démarre sa saison avec une médaille d’argent, à quelques secondes de la tête. Le podium est complété par la Luxembourgeoise Jeanne Lehair.
1) Beth Potter (GBR)
2) Léonie Périault (Issy Triathlon)
3) Jeanne Lehair (LUX)
DNS) Cassandre Beaugrand (AS Monaco Triathlon)
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Déclaration de Léonie Périault
" Cette deuxième place est un très bon résultat, c’est la première fois que j’attaque la saison avec un podium donc c’est plutôt de bonne augure, c’est rassurant, la forme a l’air d’être là. Je suis très contente, très contente de ma forme actuelle et de ma course.
On a bien collaboré à vélo pour revenir sur la tête de course, malheureusement une fois revenues ça a été plus compliqué. Les filles ne prenaient plus leurs relais, ça m’a agacé que ce soient toujours les mêmes devant.
Pour la suite de la saison, je serai à Alghero fin mai puis à Quiberon en France. Très contente de mon entame de saison , tout va pour le mieux, je vous donne rendez-vous dans un mois."
Déclaration de Stéphane Lecat - Directeur technique national
“ C’est une très belle performance de Léonie Périault pour cette première étape de la saison, qui confirme la régularité qu’elle a eu en 2025, ce qui est de très bon augure pour cette saison. Ce résultat vient confirmer tout le travail qui a été fait cet hiver avec son entraîneur Fabio Rastelli et l’ensemble des personnes qui œuvrent dans l’équipe d’encadrement.
Cassandre Beaugrand a malheureusement été souffrante la nuit précédent la course, la priorité est qu’elle préserve sa santé et on espère la revoir dans de très bonnes dispositions très prochainement.
La dynamique qui ressort est positive par rapport à notre projet de performance fédéral et nous ferons en sorte de bien accompagner Léonie et l’ensemble des athlètes de l’Équipe de France dans ce projet.”