Retour sur la Coupe d’Europe de Liévin

Laurent Szewczyk pouvait arborer un sourire radieux à l'issue de la dernière course du Liévin Triathlon Indoor Festival. De l'avis de tous, cette première a été une totale réussite. Des plateaux de qualité, des courses passionnantes, un nombreux public, des happening de qualité... En bref, la fête promise a bien eu lieu.

La compétition s'est déroulée dans l'Aréna Sport Couvert. Avec 14 000 m2, celle-ci est la plus grande salle de pratique sportive au nord de Paris.

Pour l'occasion, les organisateurs avaient installé une piscine de 25 m de long et 15 m de large. Les parcours vélo et course à pied étaient, quant à eux, programmés sur la piste d'athlétisme de 200 m.

En première partie de la coupe d'Europe, les spectateurs ont pu assister à des courses open, avenir et paratriathlon.

Parmi les nombreux participants, le plus prestigieux était l'ancien cycliste pro Laurent Jalabert, sollicité de toute part par les spectateurs.

Côté sportif, la compétition a été émaillée de surprises avec des lauréats inattendus et des favoris pas toujours à la hauteur de leur réputation.

Chez les femmes

La hiérarchie a été plutôt bien respectée jusqu'en finale. Trois Françaises ont réussi à se qualifier pour cet ultime acte : Sandra Dodet, Justine Guérard et Margot Garabedian.

Impressionnante en demi-finales, Sandra Dodet fait figure de favorite de cette finale en compagnie de l'Allemande NIna Eim et de la Britannique Zoë Thomas.

Comme prévu, la natation est dominée par la Polonaise Alicia Ulatowska, sortie avec une légère avance de l'eau qui lui permet de résister pendant quelques tours au retour de ses rivales.

Malgré quelques tentatives d'échappée, notamment de Zoë Thomas, c'est un peloton de neuf concurrentes qui rejoint en tête l'aire de transition. Sortie en tête de T2, Justine Guérard semble partie pour la gloire. Malheureusement, il y a quelques hectomètres de trop pour la Française qui se fait avaler par quatre concurrentes en fin de course.

Le public pense alors que c'est une autre Française, Sandra Dodet qui va décrocher la palme. Auteure d'un retour tonitruant, la Pisciacaise prend, en effet, la tête de la course à deux tours du but. Mais payant sans doute sa débauche d'énergie, elle se fait coiffer in-extremis par l'Allemande Nina Eim, 10e des derniers Mondiaux U23. Le bronze revient à la Russe Valentina Riasova.

Les deux autres Françaises, Justine Guérard et Margot Garabedian terminent respectivement 5e et 10e.

A noter également la victoire de Julie Iemmolo dans la finale B.

Chez les hommes

Les phases qualificatives n'ont pas été avares en surprises. Les séries ont ainsi contraint trois des favoris à passer par les repêchages : le Britannique Christopher Perham (en raison d'une chute) ainsi que les Liévinois Raoul Shaw (à cause d'une pénalité) et Raphaël Montoya. Dans un jour sans, ce dernier préfèrera même arrêter là la compétition.

Il restait malgré tout encore 3 Bleus en lice pour la finale A : Anthony Pujades, PIerre Le Corre et Mathis Margirier. Impressionnants en demi-finale, les deux premiers faisaient figure de favori au même titre que le Hongrois Csongor Lehmann (champion du monde junior en titre).

Comme pour les filles, le vélo n'a pas permis de réelle sélection, malgré quelques escarmouches de certains concurrents comme Pierre Le Corre et Anthony Pujades. C'est donc à pied que va se jouer la victoire.

Très vite, Chris Perham se détache du reste de la meute, prenant une dizaine de mètres d'avance. Le Britannique ne sera plus revu par ses rivaux, s'imposant en toute quiétude.

La lutte a été plus âpre pour les deux autres médailles. L'argent est finalement revenu à Csongor Lehmann et le bronze à Pierre le Corre.

Les deux autres Bleus Mathis Mathis Margirier et Anthony Pujades s'emparent respectivement des 7e et 10e places.

Bonne nouvelle pour ceux qui n'ont pas pu assister à cette première édition : il y en aura une deuxième. C'est ce qu'a annoncé l'heureux organisateur, Laurent Szewczyk, lors de la remise des prix. Un label championnat d'Europe a même été évoqué. Vivement 2020 !