GRAND PRIX DUATHLON : FOCUS SUR LA SAISON D’UN PROMU, L’ENTENTE HAUTE BRETAGNE TRIATHLON

Photo : FFTRI/Drafting/Priscillia Munch

Promu en D1, l’Entente Haute Bretagne Triathlon, qui est actuellement 4e de la D1 masculine, réalise une saison de folie. Nous avons interviewé le coach de l’équipe, Simon Thomas.

Peux-tu nous rappeler quel était l'objectif initial de ton club ?
Simon Thomas : En tant que promu, notre objectif était assez simple : jouer le maintien sans se faire peur jusqu'à la finale. Malgré notre titre en D2 l'an passé, on avait pu observer que beaucoup de clubs redescendaient très souvent dès la première année tellement l'écart entre la D2 et la D1 est important. L'objectif est atteint pour notre plus grand plaisir et cela permet à un jeune club comme le nôtre de pouvoir déjà préparer sereinement la saison prochaine

Combien d'athlètes ont participé au total aux quatre épreuves ?
Nous avons un groupe élargi de dix athlètes et nous avons tourné avec 8 éléments sur les quatre premières manches. Nous avons gardé le socle des cinq garçons qui ont fait monter le club de D3 en D1 (Léo Conil / Robin Lemercier / Valentin Tortelier / Mathieu Mallard / Antonin Simon) et nous les avons entourés avec quatre jeunes issus de notre formation ou de clubs bretons (Ewen Bouedo / Quentin Le Floch / Loevan Félix / Milan Rioual) et d'un international U23 belge (Martin Oldenhove).

Comment analyses-tu le bon classement de ton club ?
Il faut être honnête : si on nous avait dit en début de saison que nous serions 4e du général avant la finale, on aurait sûrement eu du mal à y croire !
Ces quatre manches ont constitué une excellente surprise pour nous d'un point de vue collectif, même si toute l'équipe s'est préparée tout l'hiver pour être au niveau de la D1.
Après deux 7e places à Saint-Cyr et Gravelines, nous avons vécu une journée tout simplement incroyable à Willgottheim ! Une 2e place, c'était vraiment au-delà de ce que nous aurions pu imaginer ! Beaucoup d'équipes sont en D1 depuis presque dix ans sans connaître les joies du podium et nous y arrivons dès notre 3e course en D1. Il faut vraiment apprécier ces moments car c'est justement pour ces émotions là que nous travaillons au quotidien.
Ce qui fait notre force, c'est avant tout l'âme de l'équipe qui porte le collectif à se surpasser à chaque manche. Le fait d'avoir conservé le noyau des cinq athlètes qui avaient remporté la finale D3 il y 3 ans permet d'intégrer chaque nouvel équipier avec le même état d'esprit et de conserver ce qui a fait notre force jusqu'à présent : une combativité/solidarité de chaque instant, de l'humilité face au niveau global très élevé en D1 et de l'ambition pour aller chercher toujours un peu plus haut.
C'est aussi la réussite d'un projet innovant en Triathlon : celle d'une entente entre deux clubs pour valoriser leurs écoles de Triathlon mais également la formation bretonne. Nous avons réuni les forces vives de deux clubs de la banlieue rennaise (Saint-Grégoire Triathlon et Liffré Cormier Triathlon) en rassemblant nos meilleurs athlètes, nos équipes techniques au sein d'un projet de performance visant à développer le potentiel de nos athlètes tout en proposant une suite logique aux années jeunes via le Championnat de France des clubs en Triathlon et Duathlon. Le tout en développant des partenariats avec d'autres clubs bretons pour permettre à des jeunes qui le souhaitent d'évoluer en D2/D1 tout en gardant un point d'ancrage fort dans leur lieu ville/club d'origine.
Pour aller chercher un peu plus loin, c'est quand même plus facile de réaliser une grosse performance collective quand le leader de l'équipe ne sort jamais du Top 10 à chaque étape ! Léo Conil, c'est notre (très grande) pépite qui s'est affirmé de saison en saison et qui figure parmi les meilleurs duathlètes espoirs cette année. Cet hiver, il a fait le choix de rester chez nous pour découvrir la D1 avec son club formateur alors qu'il était sollicité par d'autres clubs visant le titre. Forcément, cela a un impact fort sur le reste de l'équipe qui veut aussi lui rendre sa confiance et obtenir les meilleures places possibles.
En dehors de Léo, le groupe est très homogène ce qui permet de réaliser des courses d'équipe à chaque manche et de mettre en place des scénarios de course où nous pouvons optimiser au maximum notre résultat, même si cela ne marche pas à chaque fois, comme sur la manche à domicile à Saint-Grégoire où tous les groupes ne sont pas rentrés sur l'avant et où nous sommes restés piégés à l'arrière.

Penses-tu l'équipe capable d'améliorer son classement lors de la finale ?
Impossible de répondre non à cette question ! Toutefois, il faut être réaliste, notre objectif sera de conserver le Top 5 du général à l'issue de cette finale. Nous devrons faire sans notre leader qui est parti aux Etats-Unis pour ses études et pour courir en D1 NCAA (en course à pied). Nous compterons une fois de plus sur le collectif pour remplir notre objectif tout en préparant déjà la saison prochaine avec un U23 dans le box.